Zaden van overleving
Een ginkgo uit Hiroshima voor de Courthouse Green van het Chesterfield County Arboretum
"De bomen die het atoombombardement overleefden, herinneren ons eraan dat oorlog ons allemaal raakt. Het wordt een levend monument voor vrede."
Een pakje uit Hiroshima, via Californië
Op 16 juli 2026 arriveerde er een gewatteerde envelop bij het Chesterfield County Arboretum in Chesterfield, Virginia. Erin zat een foliezakje met het opschrift: “Green Legacy Hiroshima — Ginkgo biloba-zaden voor Chesterfield County Arboretum.”
De weg naar dit pakje begon met een webinar op 17 december 2025, getiteld “A Year Among the Trees”, over Green Legacy Hiroshima. Onder de kijkers was Lisa Ferrel: ISA Certified Arborist en ISA Certified Urban Forest Professional met een ISA Tree Risk Assessment Qualification, gecertificeerd horticulturist via de Virginia Nursery and Landscape Association, en al 19 jaar in dienst bij Chesterfield County. Daar hoorde ze dat de San Diego Botanic Garden dienstdoet als regionaal knooppunt voor de zaadverdeling van de organisatie. Ze nam contact op om zaden van Ginkgo biloba aan te vragen.
Hibakujumoku is de term voor bomen die de atoombombardementen op Hiroshima en Nagasaki in 1945 overleefden. Zes daarvan waren Ginkgo biloba-bomen. Hoewel overlevenden vreesden dat er decennialang niets meer zou groeien, doorstonden bomen binnen een straal van twee kilometer (1,24 mijl) van het hypocentrum de explosie en liepen ze later opnieuw uit. Zo werden ze symbolen van veerkracht en vrede.
Green Legacy Hiroshima, opgericht door Nassrine Azimi en Tomoko Watanabe met steun van UNITAR, bewaart en verspreidt zaden van deze overlevende bomen. Hun missie verbindt zorg voor het milieu met vredeseducatie, in samenwerking met instellingen in 32 landen en regio’s.
Een levend monument op de Courthouse Green
Het plan met de zaden is er een van geduld. Op 21 juli 2026 gingen ze in een vochtig groeimedium voor 90 dagen koudestratificatie, om de kiemrust te doorbreken. Na de kieming worden de zaailingen opgepot en in een kweektent gezet tot ze naar buiten kunnen, en pas dan geplant op de historische Courthouse Green uit 1917. Net die plek is waar het om draait. Een gedenkplaat vraagt om één keer gelezen te worden; een boom vraagt om bezocht te worden, seizoen na seizoen, door mensen die nog niet geboren waren toen hij geplant werd. Het arboretum — gelegen op het 580 acre (ruim 230 hectare) grote overheidsdomein van de county en ArbNet-geaccrediteerd sinds 2019 — denkt precies in die tijdschalen. Voor Ferrel had het ontvangen van de zaden een bijzondere betekenis: als boomverzorger voelde ze dat een levend gedenkteken voor vrede de gemeenschap een mooie, tastbare band met bomen en hun veerkracht zou geven.
Een boom die zijn eigen verhaal kan vertellen
Green Legacy Hiroshima vraagt haar partners niet alleen om een boom te planten, maar ook om het verhaal en de betekenis van de overlevende bomen te delen — om, in hun woorden, ambassadeurs te worden van de vredesboodschap van Hiroshima. Een ginkgo op het gazon van een gerechtsgebouw kan dat niet alleen; zonder zijn verhaal is het gewoon een mooie boom.
Het arboretum gebruikt het Plantsoon-platform om bezoekers te informeren over de planten in zijn collectie, en kennis delen is precies waarvoor Plantsoon gemaakt is. De Flora-pagina van de ginkgo — met zijn herkomst, zijn doel en de eerste foto’s — is nu al openbaar en voor iedereen toegankelijk: voor een bezoeker van het arboretum, een leerkracht die een les voorbereidt, of een voorbijganger die zich afvraagt wat dat voor boom is. Mensen verbinden met de natuur in een stedelijke omgeving is de uitgesproken doelstelling van het arboretum — en een boom met zijn verhaal eraan vast blijft dat werk doen, ook als er niemand is om het te vertellen.
Lees het verhaal van de ginkgo in Plantsoon.
