Juste devant la porte de la classe : l'arboretum d'E.L. Haynes
Comment une école à charte Title I de Washington D.C. utilise Plantsoon pour faire découvrir les plantes à 1 100 élèves
"Pendant des années, c'était le projet de mes rêves : offrir un enseignement sur les plantes accessible et équitable, juste devant la porte des classes."
Un rêve mûri pendant des années
Depuis des années, Sam Nelson, fondateur de Tree Stories, avait une vision : un arboretum scolaire conçu pour les élèves et les enseignants, et non pour les visiteurs du week-end ou les chercheurs. L'objectif était d'offrir un enseignement sur les plantes accessible et équitable, juste devant la porte de la classe. Il voulait aussi prouver qu'une école Title I pouvait montrer la voie. Une école Title I est une école américaine qui accueille de nombreux élèves issus de familles à faibles revenus.
Ancien enseignant devenu arboriste pédagogique, Nelson a trouvé le lieu idéal à l'E.L. Haynes Public Charter School. Cette école accueille les élèves de la maternelle à la fin du secondaire et se situe sur Kansas Avenue, dans le nord-ouest de Washington D.C. Elle compte plus de 1 100 élèves et met l'accent sur l'apprentissage STEAM+, en classe comme à l'extérieur. L'école et l'arboretum portent le nom de la Dre Euphemia Haynes, première femme afro-américaine à obtenir un doctorat en mathématiques.
160 arbres, un seul campus
L'E.L. Haynes Arboretum est le cinquième arboretum accrédité de Washington D.C. C'est aussi le seul de la région situé dans une école de la maternelle au secondaire ou dans une école Title I. Accrédité au niveau I par ArbNet, il compte 160 arbres de plus de 50 espèces. On y trouve des arbres d'ombrage indigènes, des asiminiers et des amélanchiers fruitiers, ainsi que des cerisiers à fleurs qui célèbrent le patrimoine culturel de la capitale.
Chaque arbre dispose d'une étiquette bilingue et d'un code QR qui renvoie vers du contenu pédagogique et des cartes numériques. L'arboretum est aussi pensé pour que les élèves prennent soin des arbres. À l'avenir, ils pourront ajouter leurs propres observations, photos et données aux fiches de l'arboretum.
Gérer une collection vivante en toute simplicité avec Plantsoon
Gérer 160 arbres de plus de 50 espèces représente un travail considérable pour une entreprise d'une seule personne. Il faut en plus des panneaux bilingues, des codes QR et du contenu destiné aux élèves. Selon Sam, Plantsoon a nettement simplifié le processus. Il a pu cataloguer, étiqueter et partager toute la collection de l'arboretum sans équipe dédiée.
« Au départ, je comptais faire appel à tout un assortiment d'outils numériques et de fournisseurs pour mener à bien ce projet unique », explique Nelson. « Mais j'ai découvert que Plantsoon réunissait une grande partie de ce dont j'avais besoin au même endroit. Au final, l'école et moi avons économisé beaucoup de temps et d'argent, surtout pour la signalétique avec des liens directs vers les cartes et les fiches en ligne. »
Grâce à Plantsoon, chaque arbre de l'Euphemia's Arboretum possède sa propre fiche Flora. La carte numérique permet aux élèves, aux enseignants et aux habitants du quartier d'explorer les 162 arbres cartographiés depuis n'importe où : sur un smartphone, une tablette ou l'écran de la classe.
Surtout, souligne Nelson, l'arboretum apporte aux élèves une dimension éducative et interactive supplémentaire. Les cartes et les fiches sont utiles, mais ce sont les écrits présents sur le campus même qui ont le plus d'impact.
« Chaque jour, les élèves passent devant les arbres et les panneaux, et leur regard vagabonde. Désormais, ils lisent les noms des plantes qui vivent avec eux sur le campus, même en dehors des cours », raconte Nelson. « Ils emportent tout cela en classe. Un garçon a par exemple dit à son enseignant qu'il avait remarqué que l'asiminier ne fleurissait plus, et il se demandait pourquoi. Ça peut paraître anodin, mais c'est un élève de deuxième primaire qui utilise un nouveau vocabulaire pour une vraie question de recherche, et c'est assez incroyable. Ce sont ces petites choses qui m'enthousiasment le plus. Et ce n'est qu'un début. »
